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吊唁

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吊唁

建興二十二年葭月初二徽州泗縣天虹鎮朱家莊

那一陣雪下得正大,片片如刀子一般,隨著刺骨寒風陣陣往人臉上紮。方明彥曾隨行出使過北庭中都,這樣凜冽的風雪,幾乎讓他生出一種不知今夕何夕的錯覺,仿佛並不是在江淮,而是在北方。

一片風雪的茫茫然裏,那座莊園裏高大的亭臺樓閣就顯得分外顯眼些,方明彥朝著那朱紅大門上的高高牌匾一望:“朱家莊,便是這兒了。”

他翻身下馬,舉手正要叩門,目光卻釘在了門口那一對隨風飄搖的白色燈籠上。他不由得皺一皺眉,又低頭看了一眼那銅環,未見多少銅銹,擡手便叩在門上。

雪漸漸小了,方明彥隨手拂去了身上的雪花,又等了半刻,才有一個顫顫巍巍的半百老者匆匆忙忙地趕來,吱呀一聲把門打開,露出半個頭來:“先生是來借宿?”

“小生方明彥,和你們朱大俠生前有些緣分,特來吊唁。不知老先生可否行個方便?”方明彥自懷中拿出一吊銅錢,往那老漢手上塞去。

老漢收了錢,面上的皺紋一下子舒展開來了:“方公子莫怪小老兒謹慎,這江淮之地雖名為我朝管轄,實則南北勢力縱橫。家主新喪,少不得多加查問。”

方明彥哈哈一笑,道:“實不相瞞,小生來訪其實另有事宜。你們家小姐,近日可好否?”

那老漢打量了他一眼,只見他年少清俊,身修體長,器宇軒昂,著一身雲錦的灰袍,端得是個少年英才,便免不得嘆一聲氣:“唉,既然如此,公子請進罷。縱是江湖兒女,小姐也不便出來迎接外人,我先帶你去見莊中主事。”

方明彥便邁步入門,門內是一方影壁,壁上寫的詞句墨跡未幹,鐵鉤銀劃,字字鏗鏘,氣勢縱橫,頗有前朝飛白書之神韻。方明彥不免頓住腳步,在口中念了一念:“險夷不變應嘗膽,道義爭擔敢息肩。啊......倒沒想到朱大俠在書畫上頭也有造詣呢。”

那老者瞇著眼睛看了半晌,似乎在疑心自己看錯了:“這,這字下雪之前還沒有啊......”他似乎反應了過來,“啊,想來是那前些日子來的書生寫的。”

“書生?”方明彥點了點頭。他知道:這莊園的主人朱安原本是行伍出身,常往來武林之間,自發跡以來,便極喜歡延攬門客,江淮一帶,無人不知無人不曉。何況如今丞相當政,但凡違逆心意者皆罪之,天下之人無不憤慨,他收留這麽一二個書生,倒也不足為奇。

說話之間,二人已經繞過影壁,走過天井,便到了垂花門外,那老漢便退了下去,換成一個十二三歲、頭幹臉凈的女孩子替方明彥引路。他們一路走過幾個抄手游廊,高高懸掛著的八角燈籠半舊了,繪著的幾個頗為綽約的美人更加古雅起來,庭間幾株山茶濃烈依舊,遠遠地還能聞到些香氣。

入了正堂,方明彥免不得四處打量,那廳甚大,頗符合原主人朱大俠的好客性格。廳內處處白色帷幔低垂,他摸了摸那帷幔,放在手中一撚,便知道這帷幔掛了些時日了,不知是未及撤去還是有意為之。

朱安的畫像和靈位都供奉在正堂當中,他打著“吊唁”的名來,少不得點了一炷香,在靈前躬了躬身。

他一禮畢,又有侍女引他到花廳坐了,又奉上些茶水,溫言道:“容女史此間繁忙,一時抽不得空來,請客人少坐。”

方明彥覺得有些奇怪:“女史”二字分明是宮中女官的稱謂。可這泗州已近南北邊境,便是一個出宮的女史要找差使,必然有多少公卿貴族求著去教導自家姑娘,她何必遠離臨安城,到這危險的地方來?

“好難得,這京中多少貴人都求不到一個宮中女官來家裏教導女兒,朱小姐卻有這樣的福氣。”方明彥抿了口茶水,笑道。

那侍女還未答話,就有個聲音道:“是朱大俠行俠仗義帶來的福氣。”

方明彥聽著像是個青年聲音,想是老漢提過的書生,本朝尚文,便是尋常書生,身份都貴重些,他便起身來迎。

那青年人直裰外套了件淺色的鶴裳,帶著東坡巾,確是一副書生打扮。他生得文弱,腳步虛浮,顯然不是習武之人。身後卻跟了個頗為明媚的女子,黃杉翠裳,烏發玉釵,手上戴了兩對臂釧,隨意一擺,便叮咚作響,頗為好聽。

方明彥道禮:“方明彥。”

“松江謝遠舟,拙內蘇玉珂。”那書生也偕夫人一道還了平禮,倒不太自傲。只是天底下報名,原沒有連妻子的姓名一道報出來的說法,顯然謝遠舟愛重其妻,倒不顧那些道統規矩了。

方明彥久在江湖,對這些不以為意,倒是目光與那女子微微一碰,便知道這是個武林高手,也不露聲色,笑道:“謝先生此話怎講?”

謝遠舟不好意思地一笑道:“背後議論,原是不合禮數的。”

蘇玉珂便笑他:“剛剛接話時你倒起勁兒,怎麽這會兒想起禮數來了。也罷,便由我作小人罷!”她輕聲道,“原是我們到此地時,朱大俠為我們引薦過容女史,說是他曾於路途中救過容女史一命,故而求她來教導女兒,好找個好人家出嫁的。”

方明彥聽完只是一笑,他倒不是覺得蘇玉珂在說謊,只是他久在臨安,一聽就知道朱安這話半真半假。自南遷以來,宮中規矩,何等森嚴,便是有女官出宮辦事,也絕不會到要靠一個江湖草莽來救的地步——那可真叫朝堂無人了。

他不欲多解釋,換了話題:“我在臨安城時,聽聞有松江名士謝遠舟單身孤騎、青衫濺血截殺護送北庭使者的金兵及兩位副使,三十餘人的隊伍裏,只逃出主使施聰和他的一名仆從。此等英雄事跡,在下聞之嘆服,卻不想今日有緣得見。”

謝遠舟一笑道:“那日我不過是不巧路過,也不知哪位英雄的功名為我所占。”他嘆了口氣,笑道,“反正此事,解釋也無用。”

方明彥原以為他書香世家出身,又是號稱名士,被人如此誤解,乃至於被朝廷通緝追殺,總該有些怨氣。沒想到他開口豁達,心念一動,追問道:“這麽說,謝公子之後也不知道施聰大人的消息?”

謝遠舟與蘇玉珂對視一眼:“這,自出了事情,我便出門避禍,原想到安慶去投奔親戚,朱大俠為人仗義,便留了我下來。居在山莊之中,倒是對這些事情一概不知了。施聰大人是金國使節,身份貴重,總不會......”

方明彥點了點頭,笑道:“尋常人誰不似謝先生這樣想,只是施聰大人跑了百裏,就在這徽州丟了行蹤,仿佛消失一般,再沒有人見過痕跡。北庭君主借此發難,關閉邊境數十榷場,眼看著,便又要再起邊患了。”

謝遠舟面有怒氣:“我朝使者前往北庭,多少人被扣押在朝,強留出仕,不從就要遭到殺身之禍,施聰原也是我朝學士,被迫侍奉北朝。如今北朝使者在我國境失蹤,北庭便起了這麽大的陣仗,真真欺人太甚。”

蘇玉珂輕撫他臂膀,柔聲勸慰幾句,謝遠舟怒氣才消。

“謝先生說的是,這北庭不過尋個由頭發難罷了,沒有施學士,還有史學士。”方明彥少年持重,自然不會把後半句“朝廷大費周章尋找施聰,純粹浪費人力物力。”給說出來,只是輕輕一笑,一切盡在不言中了。

謝遠舟還要說什麽,卻聽得身後有侍女通傳,說是容女史到了。

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